Criar um Web Scraper vs. Utilizar ferramentas de extração de dados

Sergiu Inizian em 06 de abril de 2021

A raspagem da Web é um assunto complexo e intrigante e, até que todos os seus segredos sejam revelados, continuará a ser uma incerteza considerável para a maioria das pessoas.

Ao iniciar esta viagem como programador, é necessário tomar algumas decisões com base nos factos que conhece sobre o projeto específico em que está a trabalhar: quantos dados tem de recolher, que tipo de informação é necessária, como vai ser analisada, etc.

Um dos maiores desafios no que diz respeito ao web scraping é escolher como o vai fazer. Neste artigo, vamos abordar esta questão: a batalha constante entre criar o seu próprio web scraper ou utilizar um pré-construído. Além disso, também partilharemos consigo alguns prós e contras para uma melhor visão geral.

Como funciona a raspagem da Web

Web scraping é o processo de extração de dados de toda a Internet e a sua disponibilização aos utilizadores de forma organizada e em diferentes formatos.

Tudo isto acontece com a ajuda de um "web scraper" que envia vários pedidos ao sítio Web público alvo e obtém uma cópia completa e exacta do seu código HTML. Imita o comportamento humano para copiar e colar a Web, de modo a que os sítios Web não o detectem e bloqueiem.

Os dados extraídos são úteis para os processos de tomada de decisão em vários sectores, como os estudos e análises de mercado, a geração de leads, a aprendizagem automática e muitos outros. Afinal, foi por isso que a recolha de dados da Web se tornou tão generalizada nos últimos anos.

Agora que estamos na mesma página, vamos passar à parte emocionante.

Criar o seu próprio raspador da Web

Nesta secção, vamos apresentar-lhe brevemente o processo de construção de um Web scraper. Se tiver tempo e paciência suficientes, pode iniciar com segurança a sua viagem para completar esta tarefa complexa.

Voltando ao nosso caso, em seguida, descobrirá quais são as vantagens de construir o seu próprio web scraper, o que pode ser um grande desafio do nosso ponto de vista (mas quem sabe, talvez goste), bem como as vantagens e desvantagens prometidas.

Como funciona

Antes de ir diretamente para a conclusão, devemos compreender como funciona a construção do seu Web scraper e as etapas.

Vamos passar por este processo, considerando Python para a implementação do web scraper (embora os passos sejam praticamente os mesmos para a maioria das linguagens de programação).

Prepare seu ambiente de codificação e instale algumas bibliotecas necessárias (ex: Selenium, Beautifulsoup).
Navegue até ao sítio Web que pretende extrair e inspeccione os dados que lhe interessam a partir do navegador.
Escreva o código - só depois de detetar os padrões HTML através da inspeção.
Utilize a ajuda de um tutorial que lhe mostrará tudo o que precisa de saber para enviar um pedido ao sítio Web (utilizando um browser sem cabeça), analisar o resultado HTML (com Beautifulsoup) e armazenar os dados num ficheiro no formato desejado.

Se precisar de extrair uma quantidade mais considerável de dados através de web scraping, é necessário implementar várias técnicas que imitem o comportamento humano para não ser detectado e bloqueado pelo sítio Web.

Vantagens

Uma das vantagens mais valiosas de criar o seu próprio Web scraper é a familiaridade que terá com a API que criou. Isto significa que saberá tudo sobre ela, o que pode ser útil se alguma coisa se avariar ou precisar de ser actualizada. As correcções são extremamente fáceis de gerir porque conhece a ferramenta de cor.

E saber tudo sobre ele significa que o pode personalizar quando e como quiser e precisar. Se não tenciona vendê-lo, o seu Web scraper pode ser construído para resolver apenas os seus problemas e ser ajustável às suas necessidades específicas.

Desvantagens

Como tudo na vida, todas estas vantagens têm um preço, que normalmente é mais caro. E os custos que tem de pagar são o seu tempo e a sua paciência. É necessário investir na aprendizagem de competências de codificação para a recolha de dados da Web e, em seguida, utilizá-las para implementar e criar o próprio Web scraper. Se já tiver conhecimentos de codificação, pode reduzir o seu tempo para metade, mas continua a ter de se sentar e escrever o código.

Pode parecer completamente gratuito ou barato, uma vez que não o está a comprar ou a pagar a outra pessoa para o construir. Ainda assim, é muito provável que tenha de pagar por serviços de terceiros, como servidores ou proxies. E sim, os proxies são obrigatórios porque protegem o seu scraper contra o bloqueio de IP, pelo que a utilização de proxies gratuitos não é uma boa opção a longo prazo.

E ainda não mencionámos a manutenção constante que terá de fazer porque os sítios Web estão constantemente a melhorar a sua proteção. Para se manter a par da oposição, o seu web scraper tem de ser atualizado.

Utilizar um raspador Web pré-construído: experimentar uma API

Felizmente, existe pelo menos uma outra opção. Utilizar uma API já construída para a recolha de dados da Web. É claro que existem vários tipos de produtos e serviços de raspagem da Web disponíveis no mercado, mas as APIs pré-construídas funcionam melhor para programadores e entusiastas da programação.

Como funciona

Se não sabe nada sobre os fornecedores de serviços de raspagem da Web, o primeiro passo é fazer alguma pesquisa.

Existem muitas opções na Internet, cada uma com uma lista diferente de prós e contras. Verificar e testar todas elas pode levar muito tempo. É por isso que a nossa sugestão é ler guias que possam revelar a melhor opção para as suas necessidades e comparações entre opções.

Se quiser saltar este passo, recomendamos definitivamente o WebScrapingAPI. Inesperado, não é? Junte-se à nossa fabulosa comunidade dando o primeiro passo: criar uma conta.

Com ela, receberá uma chave API, um identificador único para cada utilizador do nosso serviço. E não nos esqueçamos das 1000 chamadas API gratuitas por mês que receberá depois de se registar.

Para os passos seguintes, a página de documentação da API será o seu guia. Aqui encontrará explicações detalhadas sobre o funcionamento da API e exemplos de código em várias linguagens de programação que lhe mostram como utilizar a API corretamente. A única coisa que precisa de alterar num exemplo de código é a sua chave da API e o URL do sítio Web que pretende extrair.

Vantagens

Vantagem mais significativa: pode começar a fazer scraping imediatamente. Não precisa de perder tempo a implementar código e a testá-lo. A maior parte das APIs disponíveis oferece um espaço de jogo que lhe permite experimentar os tipos de pedidos e os seus parâmetros: Renderização JS, proxies de datacenter ou residenciais, dispositivo, cabeçalhos personalizados, tempo limite de solicitação, etc.WebScrapingAPI incluído.

Além disso, pode contar com um conjunto de proxies de qualidade. Uma API pré-construída inclui soluções para todos os mecanismos anti-bot encontrados no scraping, pelo que não precisa de se preocupar com o bloqueio.

Quando se depara com desafios, a maioria das API de raspagem da Web fornece apoio ao cliente para o ajudar a ultrapassá-los, para que não tenha de perder mais tempo em tarefas que testam a sua paciência.

Desvantagens

Normalmente, as avaliações gratuitas de scrapers da Web na Internet dão-lhe a opção de explorar e decidir se o produto escolhido se adequa às suas necessidades. Para quantidades mais significativas de dados, terá de atualizar a sua conta para um plano mensal pago com base nos seus desejos. Os preços podem variar, mas se o encarar como um investimento que o ajudará a dimensionar projectos e empresas, então é um pequeno preço a pagar.

Mesmo que seja um processo imediato e não tenha de esperar até poder testá-lo, utilizar um raspador Web pré-construído é muito mais fácil com alguns conhecimentos básicos de codificação.

Qual escolher?

Em última análise, não há ninguém melhor do que tu para tomar esta decisão crítica. Por isso, terá de lidar com ela e tirar o melhor partido possível. Esperamos que não se sinta já muito pressionado. Relaxe, nós ajudamo-lo.

Para pôr as coisas em perspetiva, por um lado, tem uma ferramenta que tem de construir, o que lhe vai custar tempo, esforço e algum dinheiro. Necessita de conhecimentos avançados de codificação, mas permitir-lhe-á personalizá-la e conhecê-la de cor.

Por outro lado, tem um produto pré-construído que pode começar a utilizar de imediato sem receio de ficar bloqueado, com uma equipa que o apoia mas que tem um custo mensal e implica poucas competências de codificação.

Felizmente, pode mudar de ideias a qualquer momento, mas se está a pensar em iniciar a sua jornada de web scraping para si e para os seus projectos, esteja convencido de que recomendamos o WebScrapingAPI. Como verá, as vantagens são consideráveis em comparação com o tedioso processo de construção de um web scraper.

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