Criar um Web Scraper vs. Utilizar ferramentas de extração de dados

O web scraping é o processo de extrair dados de toda a Internet e disponibilizá-los aos utilizadores de forma organizada e em diferentes formatos.

Tudo isto acontece com a ajuda de um web scraper que envia múltiplos pedidos ao site público de destino e obtém uma cópia completa e precisa do seu código HTML. Imita o comportamento humano para copiar e colar na web, para que os sites não o detetem nem bloqueiem.

Os dados extraídos são úteis para processos de tomada de decisão em vários setores, como pesquisa e análise de mercado, geração de leads, aprendizagem automática e muitos mais. Afinal, é por isso que o web scraping se tornou tão comum nos últimos anos.

Agora que estamos todos a par, vamos passar à parte emocionante.

Nesta secção, iremos apresentar-lhe brevemente o processo de criação de um web scraper. Se tiver tempo e paciência suficientes, pode iniciar com segurança a sua jornada para concluir esta tarefa complexa.

Voltando ao nosso tema, abaixo irá descobrir quais são as vantagens de criar o seu próprio web scraper, o que pode ser um grande desafio do nosso ponto de vista (mas quem sabe, talvez goste), bem como as vantagens e desvantagens prometidas.

Antes de irmos diretamente à conclusão, devemos compreender como funciona a criação do seu web scraper e quais são os passos.

Iremos percorrer este processo, considerando o Python para a implementação do web scraper (embora os passos sejam praticamente os mesmos para a maioria das linguagens de programação).

• Prepare o seu ambiente de programação e instale algumas bibliotecas necessárias (ex.: Selenium, Beautifulsoup).
• Navegue até ao site que pretende extrair e inspecione os dados que lhe interessam a partir do navegador.
• Escreva o código – só depois de identificar os padrões HTML através da inspeção.
• Recorra a um tutorial que lhe mostre tudo o que precisa de saber para enviar um pedido ao site (utilizando um navegador headless), analisar o resultado HTML (com o Beautifulsoup) e guardar os dados num ficheiro no formato pretendido.

Se precisar de extrair uma quantidade mais considerável de dados através do web scraping, isso requer a implementação de várias técnicas que imitem o comportamento humano, para que não seja detetado e bloqueado pelo site.

Uma das vantagens mais valiosas de criar o seu próprio web scraper é o quanto se familiarizará com a API que construiu. Isto significa que saberá tudo sobre ela, o que pode ser útil se algo avariar ou precisar de ser atualizado. As correções são extremamente fáceis de gerir porque conhece a ferramenta de cor.

E saber tudo sobre ela significa que pode personalizá-la sempre que quiser e da forma que precisar. Se não tenciona vendê-la, o seu web scraper pode ser construído para resolver apenas os seus problemas e ser ajustável às suas necessidades específicas.

Como tudo na vida, todas estas vantagens têm um preço, que normalmente é mais elevado. E os custos que terá de suportar são o seu tempo e paciência. Terá de investir na aprendizagem de competências de programação para web scraping e, em seguida, utilizá-las para implementar e criar o web scraper propriamente dito. Se já possui conhecimentos de programação, poderá reduzir o seu tempo para metade, mas ainda assim terá de se sentar e escrever o código.

Pode parecer completamente gratuito ou sem custos, uma vez que não o está a comprar nem a pagar a outra pessoa para o construir. Ainda assim, provavelmente terá de pagar por serviços de terceiros, como servidores ou proxies. E sim, os proxies são essenciais porque protegem o seu scraper contra o bloqueio de IP, pelo que utilizar proxies gratuitos não é uma boa opção a longo prazo.

E ainda não mencionámos a manutenção constante que terá de fazer, porque os sites estão constantemente a melhorar a sua proteção. Para acompanhar a concorrência, o seu scraper precisa de ser atualizado em conformidade.

Felizmente, existe pelo menos mais uma opção. Utilize uma API já pronta para web scraping. É claro que existem vários tipos de produtos e serviços de web scraping disponíveis no mercado, mas as APIs pré-construídas funcionam melhor para programadores e entusiastas da programação.

Se não sabe nada sobre fornecedores de web scraping, o primeiro passo é fazer alguma pesquisa.

Existem muitas opções na Internet, cada uma com uma lista diferente de prós e contras. Verificar e testar todas elas pode demorar muito tempo. É por isso que a nossa sugestão é ler guias que possam revelar a melhor opção para as suas necessidades e comparações entre as opções.

Se quiser saltar esta etapa, recomendamos definitivamente a WebScrapingAPI. Inesperado, certo? Junte-se à nossa fabulosa comunidade dando o primeiro passo: criar uma conta.

Com ela, receberá uma chave API, um identificador único para cada utilizador do nosso serviço. E não nos esqueçamos das 1000 chamadas API gratuitas por mês que receberá após a inscrição.

Para os passos seguintes, a página de documentação da API será o seu guia. Aqui encontrará explicações detalhadas sobre como a API funciona e exemplos de código em várias linguagens de programação que lhe mostram como utilizar a API corretamente. A única coisa que precisa de alterar num exemplo de código é a sua chave API e o URL do site que pretende extrair.

A vantagem mais significativa: pode começar a fazer scraping imediatamente. Não precisa de perder tempo a implementar código e a testá-lo. A maioria das APIs disponíveis fornece um ambiente de teste que lhe permite experimentar os tipos de pedidos e os seus parâmetros: renderização JS, proxies de datacenter ou residenciais, dispositivo, cabeçalhos personalizados, tempo limite do pedido, etc. A WebScrapingAPI está incluída.

Além disso, pode contar com um conjunto de proxies de qualidade. Uma API pré-construída inclui soluções para todos os mecanismos anti-bot encontrados na extração de dados, pelo que não precisa de se preocupar em ser bloqueado.

Ao enfrentar desafios, a maioria das APIs de web scraping oferece suporte ao cliente para o ajudar a superá-los, para que não tenha de gastar mais tempo em tarefas que testam a sua paciência.

Normalmente, as versões de avaliação gratuita dos web scrapers disponíveis na Internet oferecem a opção de explorar e decidir se o produto escolhido se adequa às suas necessidades. Para quantidades de dados mais significativas, terá de atualizar a sua conta para um plano mensal pago, de acordo com as suas preferências. Os preços podem variar, mas se encarar isto como um investimento que o ajudará a expandir projetos e negócios, então é um preço baixo a pagar.

Mesmo que seja um processo imediato e não tenha de esperar para o testar, utilizar um web scraper pré-construído é muito mais fácil com alguns conhecimentos básicos de programação.

Em última análise, ninguém melhor do que você para tomar esta decisão crítica. Por isso, terá de lidar com isso e tirar o melhor partido possível. Esperamos que ainda não se sinta muito pressionado. Relaxe, nós ajudamos-lhe.

Para colocar as coisas em perspetiva, por um lado, tem uma ferramenta que tem de construir, o que lhe custará tempo, esforço e algum dinheiro. Requer competências avançadas de programação, mas permitirá personalizá-la e conhecê-la de cor.

Por outro lado, tem um produto pré-construído que pode começar a usar imediatamente sem medo de ser bloqueado, com uma equipa que o apoia, mas que tem um custo mensal e requer poucas competências de programação.

Felizmente, pode mudar de ideias a qualquer momento, mas se está a pensar em iniciar a sua jornada de web scraping para si e para os seus projetos, tenha a certeza de que recomendamos a WebScrapingAPI. Verá que as vantagens são consideráveis em comparação com o tedioso processo de construir um web scraper.

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