Gestão de proxy para Web Scraping: O que precisa de saber

Vamos dar um passo de cada vez. Para compreender o que é um proxy, primeiro precisa de saber o que é um endereço IP e para que serve. Tal como o nome sugere, é um endereço único associado a cada dispositivo que se liga a uma rede de Protocolo de Internet, como a Internet.

123.123.123.123 é um exemplo de endereço IP. Cada número pode variar de 0 a 255, pelo que pode ir de 0.0.0.0 a 255.255.255.255. Estes números podem parecer aleatórios, mas não o são, uma vez que são gerados matematicamente e atribuídos pela Internet Assigned Numbers Authority (IANA).

Pode pensar num proxy como um ponto de ligação intermédio entre si e a página web que visita, tornando a sua navegação diária na web mais segura e privada. Como funciona? Bem, os pedidos que envia não verão o seu endereço IP pessoal, mas sim o dos proxies.

À medida que a tecnologia avança e todos possuem pelo menos um dispositivo, o mundo esgotou rapidamente os endereços IPv4 e está atualmente em transição para os padrões IPv6. Apesar destas necessidades de mudança, o setor dos proxies continua a utilizar o padrão IPv4. Se estiver interessado, aqui está um artigo sobre a diferença entre IPv4 e IPv6.

Agora que já percebemos o que são proxies, é hora de aprender a usá-los durante o web scraping.

É relativamente ineficiente fazer web scraping utilizando um único proxy, uma vez que isso limita as suas opções de segmentação geográfica e o número de pedidos simultâneos. Se o proxy for bloqueado, não poderá utilizá-lo para fazer web scraping no mesmo site novamente. Bem, nem todos os pedidos têm um final feliz.

Um conjunto de proxies gere um conjunto de proxies, e o seu tamanho pode variar com base nestes aspetos:

• Está a utilizar IPs de Datacenter, Residenciais ou Móveis? Se não sabe qual escolher, não se preocupe. Em breve falaremos sobre os tipos de proxy com mais detalhe.
• Que tipo de sites está a visar? Os sites maiores têm funcionalidades anti-bot, pelo que precisará de um conjunto de proxies maior para contrariar isso.
• Quantas solicitações está a enviar? Se quiser enviar solicitações em massa, é necessário um conjunto de proxies maior.
• Que tipo de funcionalidades pretende para o seu sistema de gestão de proxies? Rotação de proxies, atrasos, geolocalização, etc.
• Pretende proxies públicos, partilhados ou privados? O sucesso dos seus resultados depende da qualidade do seu conjunto de proxies e da sua segurança, uma vez que os proxies públicos estão frequentemente infetados com malware.

Embora as funcionalidades de gestão sejam cruciais para um programa que utiliza proxies, o tipo e a qualidade desses IPs são igualmente importantes. A primeira coisa a verificar ao considerar uma API para o trabalho é a que tipo de proxies terá acesso.

Existem três tipos principais de IPs à escolha, cada um com as suas vantagens e desvantagens, dependendo da utilização dos seus proxies.

Como o nome sugere, estes IPs provêm de servidores na nuvem e geralmente têm o mesmo intervalo de blocos de sub-rede que o centro de dados, tornando-os mais fáceis de detetar pelos sites que está a rastrear. Note que os IPs de centro de dados não estão afiliados a um fornecedor de serviços de Internet, ou ISP, para abreviar.

Estes proxies são frequentemente utilizados porque são os mais baratos em comparação com as outras opções, mas cumprem bem a sua função com uma gestão adequada dos proxies.

Estes são os IPs da rede pessoal de um indivíduo. Por isso, a sua aquisição pode ser mais difícil e, consequentemente, mais cara do que os IPs de centros de dados. Trabalhar com proxies residenciais pode levantar questões legais, uma vez que utiliza a rede de um indivíduo para web scraping ou qualquer outra finalidade.

Os IPs de datacenter podem alcançar os mesmos resultados, são mais económicos e não violam a propriedade de ninguém, mas podem ter dificuldade em aceder a conteúdos com restrições geográficas.

As vantagens de utilizar proxies residenciais são que é menos provável que sejam bloqueados pelos sites que está a extrair. Pode aceder a conteúdos com restrições geográficas em todo o mundo, e são endereços IP totalmente legítimos provenientes de um ISP.

Estes proxies são ainda mais difíceis de obter e, por isso, são ainda mais caros. A menos que precise de extrair resultados apresentados exclusivamente a utilizadores móveis, não é recomendável utilizar IPs móveis. São ainda mais problemáticos no que diz respeito ao consentimento do proprietário dos referidos dispositivos, uma vez que nem sempre estão plenamente cientes de que está a rastrear a web utilizando a sua rede GSM.

Existem vários desafios e problemas que irá enfrentar ao rastrear a web. Para os contornar, irá precisar de algumas funcionalidades. Fique atento a estas:

• Geolocalização: Em muitas situações, os sites podem ter conteúdo acessível apenas a partir de uma localização geográfica específica, pelo que terá de utilizar um conjunto específico de proxies para obter esses resultados.
• Atrasos: Ao adicionar atrasos aqui e ali, ajuda a esconder o facto de que está a fazer scraping no site deles dos anti-bots.
• Repetir tentativa: Mesmo que a sua solicitação encontre um erro ou algum outro problema técnico, deve ser possível repetir a referida solicitação utilizando proxies diferentes.
• Identificar problemas: Para resolver um problema, é necessário saber qual é o problema. O proxy deve notificar o erro que encontrou para que o possa resolver, tais como captchas, honeypots, bloqueios, etc.
• Continuidade do proxy: Por vezes, é necessário manter uma sessão utilizando o mesmo proxy para o pedido de rastreamento da web. É obrigatório configurar o seu conjunto de proxies para esses casos.
• Funções anti-fingerprinting: Ao rastrear o comportamento online, os sites podem detetar bots. A API precisa de aleatorizar periodicamente os parâmetros rastreados para evitar ser identificada.

Penso que podemos concordar que ter um conjunto generoso de proxies torna o rastreamento da web mais eficiente, mas se os seus números excederem as centenas, pode ser um desafio gerir. Teria de realizar todos os passos mencionados acima constantemente. Então, qual é a solução?

Gerir um conjunto de proxies por conta própria pode ser bastante demorado. Já pensou em usar uma API?

Desta forma, não precisará de se preocupar com anti-bots ou com a infeção das suas máquinas por malware e outros vírus, nem com o tamanho do seu conjunto de proxies e a sua composição. Funcionalidades como a rotação de proxies, a prevenção de impressões digitais do navegador, a configuração de geolocalização e assim por diante são geridas automaticamente por uma API bem desenvolvida.

A utilização de uma API pode exigir um investimento, como uma subscrição mensal para utilizar os seus serviços, mas pode poupar mais dinheiro e tempo do que fazê-lo por conta própria.

Como deve ter notado, o web scraping pode ser bastante desafiante na ausência de um conjunto de proxies devidamente gerido, uma vez que há tantas funcionalidades a ter em conta. Não será mais eficiente utilizar uma API pré-construída? Algumas APIs podem não só gerir os seus proxies, como também fazer o scraping por si. É como matar dois coelhos com uma cajadada só!

Espero que este artigo tenha esclarecido a diferença entre os tipos de proxy e a sua importância ao utilizar um web scraper. Esta é apenas uma das muitas indústrias onde as APIs tornam o trabalho mais fácil, rápido e agradável. À medida que a tecnologia e o software melhoram, as APIs continuarão a ser cruciais para manter tudo ligado e funcional.

Se estiver interessado em saber mais, leia o nosso artigo introdutório sobre os diferentes tipos de APIs, as suas utilizações e o seu papel no desenvolvimento de software.