Web scraping vs. screen scraping em sites: qual é a melhor opção no mundo digital atual?

O que é o Screen Scraping?

O screen scraping é uma técnica legítima utilizada na tradução de dados de ecrã/dados visuais de uma aplicação para outra. Isto é, por vezes, confundido com o content scraping. 

No entanto, é essencial notar que existe uma enorme diferença entre o screen scraping e o content scraping. O content scraping é o processo de recolher, manual ou automaticamente, conteúdo de qualquer site sem a aprovação do seu proprietário. 

O screen scraping é também conhecido como emulação de terminal. Vamos compreender o screen scraping com um exemplo. 

Em circunstâncias normais, uma aplicação legada/antiga é atualizada através da reescrita do código-fonte ou é substituída por um novo programa. 

Mas, em alguns outros casos, a aplicação legada continua a ser utilizada devido à indisponibilidade de programadores, do código-fonte e da documentação.

Nos casos acima mencionados, a única forma de continuar com a aplicação legada pode ser a criação de software de screen scraping e a sua conversão para uma versão mais atualizada com uma interface de utilizador (UI) moderna. 

Portanto, pode-se dizer que o screen scraping é utilizado quando todas as outras opções estão fora de questão. 

No entanto, uma aplicação de screen scraping deve fazer duas coisas.

• É capaz de capturar informações de entrada do ecrã e transferi-las para a aplicação legada.
• Uma vez concluído o processamento, os dados devem ser devolvidos da aplicação ao utilizador e apresentados adequadamente no ecrã do utilizador.

Os screen scrapers são uma parte essencial dos cenários de integração e migração de dados. Se não houver uma API (interface de programação de aplicações) mesmo após a integração de aplicações legadas em aplicações modernas, sabe-se que os screen scrapers vêm em socorro em vários cenários de negócio.

É muito mais conveniente e menos propenso a erros aceder diretamente à base de dados de transferência do aplicativo legado para o moderno através de uma interface de utilizador usando um screen scraper.

Vejamos agora as utilizações dos websites de screen scraping

Utilizações dos sites de screen scraping

Os sites de screen scraping ajudam a copiar informações de um ecrã digital para outro, para as utilizar com um objetivo diferente. Os dados visuais são recolhidos a partir do texto bruto que aparece no ecrã, incluindo imagens e textos, para uma aplicação ou site.

O screen scraping tem diversas utilizações, tais como

• Setor bancário; aplicações bancárias e serviços financeiros
• Dados relevantes a serem guardados para utilização futura
• Conversão de dados de uma aplicação antiga para uma aplicação moderna
• Agregar dados, como a comparação de preços em sites
• Rastreamento de perfis de utilizadores para ver atividades online
• Realizar ações que um utilizador faria num site online
• Garantir a qualidade da interface do utilizador (UI)
• Análise do sentimento nas redes sociais
• Análise do mercado competitivo do comércio eletrónico
• Análise de sites da concorrência
• Resultados específicos de motores de busca com base na localização geográfica

A utilização mais extensa de websites de screen scraping verifica-se no setor bancário. Os bancos pretendem obter informações relativas aos dados financeiros dos clientes. 

As aplicações financeiras também utilizam o screen scraping para aceder a várias contas e, assim, agregar toda a informação num único local. 

No entanto, os utilizadores terão de confiar os seus dados e informações, tais como contas, palavras-passe, dados de clientes, etc., à aplicação.

Mesmo em aplicações de crédito hipotecário, observa-se a utilização do screen scraping. 

O que é o Web Scraping?

Muitos sites contêm grandes quantidades de dados inestimáveis. Estes dados inestimáveis incluem detalhes de produtos, dados de contacto de empresas, estatísticas desportivas, cotações de ações e assim por diante. 

Para aceder a esta informação, tem a opção de copiar e colar manualmente a informação/dados num novo documento. É aqui que o web scraping se torna útil. 

O web scraping consiste na extração de dados de um site e na sua exportação para um formato mais útil para o utilizador. 

Para o web scraping, são preferíveis ferramentas automatizadas, embora também possa ser feito manualmente. Na maioria dos casos, o web scraping não é tão simples como parece. 

Os sites apresentam-se em várias formas e formatos e, como resultado, os web scrapers (utilizados para o web scraping) também variam em características e funcionalidades.

É importante notar que, ao tentar fazer web scraping em alguns sites, poderá deparar-se com captchas, pelo que deve evitá-los e contorná-los. 

Diferença entre Screen Scraping e Web Scraping

Tanto a técnica de screen scraping como a de web scraping são utilizadas para a recolha de dados. Ambas podem ser utilizadas em simultâneo para recolher os dados corretos de forma adequada.  

No web scraping, a extração de dados é feita a partir de um site. Estas informações são recolhidas e exportadas para um formato que seja mais útil para o utilizador. O formato exportado pode ser uma folha de cálculo ou uma API (Interface de Programação de Aplicações). O web scraping pode ser feito manualmente, mas existem ferramentas de scraping automatizadas disponíveis, uma vez que são mais económicas e funcionam a uma velocidade superior. 

O screen scraping, por outro lado, é semelhante ao web scraping. Refere-se à ação de recolher os dados apresentados no ecrã. O screen scraping recolhe os dados apresentados no ecrã de uma aplicação e transfere-os para outra aplicação. É utilizado principalmente para extrair dados visuais para os recuperar de sistemas antigos e para fins de investigação. O screen scraping também pode ser feito tanto manualmente como automaticamente. 

Screen Scraping vs. Web Scraping

As principais diferenças entre o screen scraping e o web scraping são 

• Embora ambas as técnicas de scraping de dados envolvam a extração de algum tipo de dados de um site ou aplicação para fins de investigação, a maior diferença entre o screen scraping e o web scraping é o objetivo de cada uma destas técnicas. 
• O foco do screen scraping está mais nos dados visuais que aparecem/são exibidos num ecrã, em vez de num elemento individual. O web scraping pode extrair dados individuais de um site e ajuda a identificar dados específicos ou elementos individuais.
• Pense na extração de big data de um site. O web scraping consegue extrair facilmente elementos individuais, tais como textos, estatísticas, URLs e até mesmo código HTML

O screen scraping, por outro lado, é utilizado para capturar dados visuais presentes no ecrã, tais como gráficos, tabelas, etc. 

Facto: As pessoas assumem que a extração de dados é algo destinado a pessoas com formação ou experiência na área técnica, mas o processo de screen scraping pode, na verdade, ser realizado sem programação. 

Existem várias ferramentas de scraping à escolha, sem necessidade de estar familiarizado com programação. 

O screen scraping não se destina a extrair informações como o website scraping. Está mais relacionado com elementos visuais e funciona como um detetor visual para extrair informações visuais do computador. 

A conversão de dados do ecrã para os transferir para uma interface de utilizador mais moderna para visualização é a função central do screen scraping.

Ambas as técnicas acima mencionadas são valiosas para a extração de dados. Podem ser utilizadas em simultâneo. Isto é feito para garantir a recolha do tipo de dados correto e adequado para realizar a investigação de forma adequada. 

O web scraping permite-lhe capturar elementos específicos de um site e exportá-los posteriormente para um ficheiro Excel ou JSON. Posteriormente, utiliza-se um screen scraper para extrair dados visuais que não são extraídos pelo web scraping.

Screen scraping vs. Web scraping; qual é o melhor?

O software de screen scraping ajuda a recolher dados na forma de elementos visuais de centenas de sites e a convertê-los para um formato Excel de fácil utilização. A aplicação de screen scraper irá extrair os dados online, e você pode sentar-se e relaxar.

Em termos simples, o screen scraping é um processo que envolve a tradução de dados do ecrã de uma aplicação para outra.

Para que serve o screen scraping?

• Transferência de dados 

Todas as empresas funcionam com base em dados. No entanto, com a tecnologia em constante mudança, a técnica de recolha de dados torna-se obsoleta. Então, como seria possível atualizar constantemente para as aplicações e interfaces mais recentes? Isso pode ser feito facilmente com o screen scraping. Permite que novas interfaces ajudem a interagir com dispositivos desatualizados, conhecidos como aplicações legadas. Isto ajuda a tornar os dados valiosos acessíveis às aplicações mais recentes. 

• Análise de ambiente de trabalho

A análise de ambiente de trabalho é o processo que envolve a captura, partilha, monitorização e armazenamento de informações/dados em várias plataformas. Através da análise, extração e visualização de dados utilizando ferramentas de screen scraping, as empresas podem identificar e melhorar o processamento de negócios, a conformidade e a formação na empresa. 

• Transações bancárias e financeiras 

Outra utilização clássica do screen scraping é nas transações financeiras. O screen scraping ocorre mesmo quando efetua pagamentos online. Já deve ter reparado em aplicações de terceiros ou serviços de pagamento que lhe pedem as suas credenciais, incluindo os códigos únicos da conta bancária. Isto ajuda o terceiro a ativar a tecnologia de screen scraping para copiar informações/dados transacionais. Através da automatização, o terceiro imita a interação humana com o sistema digital e acede à sua conta bancária em seu nome. 

 Os serviços de screen scraping não são apenas rápidos, mas também precisos nos seus cálculos. Não há margem para erros de dados no screen scraping. 

Para que serve o web scraping?

O web scraping é útil para várias coisas, tais como

• Marketing

O web scraping ajuda-o a encontrar potenciais clientes. Pode recolher dados sobre estes clientes em grande escala. Nas redes sociais, ao seguir tags de metadados, pode identificar clientes ou encontrar informações/dados sobre os já existentes. Pode até recolher feedback de várias plataformas de redes sociais para otimizar as estratégias de marketing da melhor forma possível. 

• Acompanhamento de preços e monitorização da concorrência

O web scraping é uma excelente forma de recolher informações sobre os produtos da concorrência no mercado. Com um software de web scraping, pode acompanhar constantemente os dados e reagir instantaneamente às alterações nos preços. Ajuda-o a recolher informações sobre a concorrência e o setor em geral, através da vasta quantidade de dados disponíveis na web. Extrair dados sobre produtos de sites de comércio eletrónico, por exemplo, a Amazon. Informações/dados relativos a preços, classificações, avaliações, testemunhos, etc., podem ser facilmente extraídos através do web scraping.

• Oportunidades de investimento e imobiliário

O web scraping pode fornecer aos investidores imobiliários dados/informações valiosas sobre vários agentes, propriedades e proprietários. Estas agências imobiliárias utilizam os dados recolhidos através do web scraping para fazer previsões e tomar decisões relativas ao mercado. Os investidores podem até mesmo recolher preços/anúncios imobiliários em vários sites e decidir quais as áreas que têm as melhores propriedades nas quais vale a pena investir o seu dinheiro. 

Web scraping ou screen scraping? 

Agora que conhecemos todas as principais diferenças e as várias razões pelas quais o screen scraping e o web scraping são utilizados, podemos tirar uma conclusão. Ambas estas formas de extração de dados são excelentes no que fazem. O screen scraping só consegue extrair dados de um computador, enquanto o web scraping, por outro lado, é capaz de extrair dados de um navegador. 

Na realidade, porém, estes dois termos sobrepõem-se. São frequentemente utilizados de forma intercambiável por muitos utilizadores online. Mas a diferença fundamental é que «screen scraping» é o termo mais antigo e, com a evolução da tecnologia digital, as aplicações legadas procuram modernizar-se e, por isso, o «web scraping» é a melhor alternativa nesta era digital. 

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