O que é a automatização do navegador? Analisando os fundamentos

Ștefan Răcila em 10 de abril de 2023

O que é a automatização do navegador? Analisando os fundamentos

A automatização do navegador é o processo de automatização das interações com um navegador Web utilizando ferramentas de software. Isto permite aos utilizadores automatizar tarefas repetitivas, como preencher formulários, clicar em botões e navegar em páginas. Com a automatização do browser, é possível automatizar tarefas que, de outra forma, seriam demoradas e entediantes de executar manualmente.

Para automatizar tarefas Web, é necessário utilizar um browser que permita o controlo. Os diferentes navegadores têm vários métodos para suportar a automatização. Os navegadores baseados em Chromium, como o Chrome, têm as funcionalidades mais avançadas graças ao protocolo Chrome DevTools. Da mesma forma, o Safari e o Opera oferecem WebDrivers, que permitem que ferramentas como o Puppeteer e o Playwright interajam com eles através de código.

A maioria das bibliotecas de automatização de browsers pode utilizar browsers baseados em chromium nos modos headless e non-headless. O modo headless significa que o navegador é executado em segundo plano sem mostrar a interface. O modo sem cabeça ou com cabeça significa que a interface do navegador está visível.

Algumas ferramentas de automatização do browser utilizam a tecnologia RPA (Robotic Process Automation) para automatizar tarefas. Este processo envolve o registo das acções que um humano realiza na interface gráfica do utilizador (GUI) de um browser, sítio Web ou aplicação Web. Em seguida, o programa de automatização repete essas acções injectando JavaScript na página Web visada. Isto permite que a ferramenta de automatização imite as acções de um utilizador diretamente na GUI.

Vejamos agora mais de perto as utilizações específicas.

Casos de utilização da automatização do navegador

Existem muitos casos de utilização diferentes para a automatização do browser. Alguns exemplos comuns incluem:

Raspagem da Web

Automatização do processo de extração de dados de sítios Web. Este processo pode ser utilizado para tarefas como a comparação de preços, a geração de leads, a investigação académica ou a extração de dados.

A automatização do navegador é um método simples de recolha de dados publicamente disponíveis. As empresas utilizam esta técnica para extrair informações dos motores de busca e dos sítios Web, como os sítios de comércio eletrónico. Em seguida, utilizam os dados para obter informações e analisar os resultados.

As ferramentas dedicadas de raspagem da Web podem normalmente extrair dados mesmo das fontes mais difíceis e são mais eficientes na raspagem do que as ferramentas de automatização do navegador. No entanto, ainda pode utilizar a automatização do navegador para automatizar a recolha de dados simples no seu fluxo de trabalho.

Testes na Web

Automatização do processo de teste de aplicações Web. Isto pode incluir tarefas como clicar em botões, preencher formulários e verificar a correção das informações apresentadas. O teste de sítios Web e de aplicações Web é uma tarefa tediosa que pode ser muito acelerada pela automatização.

A automatização do navegador pode ser utilizada para mais tipos de testes:

• Automatização de testes: Pode utilizar um browser controlado programaticamente para testar diferentes fluxos e funcionalidades da aplicação, como um fluxo de inscrição ou de início de sessão. Pode ter a certeza de que o navegador automatizado não se cansará ou cometerá algum erro como um testador humano poderia fazer. Desta forma, a sua equipa de testes poderá testar de forma mais eficiente.
• Testes de compatibilidade: É muito importante testar se a sua aplicação é compatível com todos os principais navegadores. Isto significa testar se o esquema e a informação são apresentados corretamente em diferentes navegadores e plataformas. É aconselhável ter um conjunto de testes que utilize mais versões do mesmo navegador.
• Teste de desempenho: utilizado para testes de esforço, como a verificação automática da pontuação do farol, em determinados intervalos, ou sempre que é efectuada uma implementação na configuração de teste.

Tarefas repetitivas

Um bot pode executar as mesmas tarefas repetitivas que você faz num navegador, como clicar e digitar. Por exemplo, pode ser utilizado para automatizar interações com navegadores e páginas Web. Isto pode incluir o início de sessão em sítios Web ou a introdução de dados em formulários HTML.

Verificar ligações quebradas

Outra aplicação importante da automatização do navegador é a verificação de ligações quebradas em sítios Web. Quando uma ligação não é direcionada para o sítio pretendido ou devolve uma mensagem de erro "404: Página não encontrada", torna-se ineficaz, uma vez que não fornece qualquer valor e pode fazer com que o potencial tráfego de utilizadores seja desperdiçado.

Começar a utilizar a automatização do navegador

Antes de começar, tente encontrar um problema na sua atividade diária que seja repetitivo e que necessite de um navegador Web para ser resolvido. Isto pode envolver a recolha de alguns dados ou a realização de alguns testes.

Para começar a utilizar a automatização do browser, são necessários alguns elementos:

Um navegador da Web: Terá de automatizar as interações com um navegador Web. Terá de encontrar um que possa ser automatizado. As opções mais populares incluem o Google Chrome, o Mozilla Firefox e o Microsoft Edge.

Uma ferramenta de automatização: Existem muitas ferramentas diferentes disponíveis para automatizar interações com um navegador Web. Algumas escolhas populares incluem Selenium, Puppeteer, Playwright e WebDriver.

Uma linguagem de programação: Isto é opcional. Existem ferramentas como o Selenium IDE que oferecem uma solução sem código que lhe permite automatizar um browser sem estar familiarizado com uma linguagem de programação.

Assim que tiver essas coisas, pode começar a explorar as diferentes ferramentas de automação para encontrar a melhor opção para suas necessidades. Se optar por trabalhar com o Puppeteer, este artigo pode ajudá-lo a fazer Web Scraping com o Puppeteer.

Ferramentas como o Playwright ou o Puppeteer, que oferecem uma interface de programação de aplicações, oferecem mais opções. No entanto, para as empresas que não dispõem de programadores internos, uma solução que não exija codificação é a melhor escolha.

Principais desafios

Existem vários desafios que podem surgir quando se utiliza a automatização do browser, especialmente no que diz respeito às limitações dos bots e da infraestrutura. Alguns dos desafios mais comuns incluem:

Conteúdo dinâmico

Outro desafio da automatização do navegador é a natureza em constante mudança dos sítios Web e das aplicações Web. Isto pode dificultar a automatização de tarefas ou a extração de dados, uma vez que o conteúdo pode mover-se ou mudar, tornando difícil para os bots localizarem elementos específicos.

Por exemplo, se tiver automatizado uma tarefa específica, esta pode falhar se o sítio Web ou a aplicação visados forem actualizados. Isto pode causar alterações no nome ou na localização de um botão utilizado no processo de automatização. Como resultado, o bot não será capaz de localizar o botão. Isto significa que pode ser necessária uma intervenção manual para garantir o sucesso das tarefas automatizadas utilizando a automatização do browser.

Para tornar o seu processo de automatização mais fiável, tente compreender a disposição do sítio Web ou da aplicação a que se destina. Por exemplo, não escreva os seus XPaths ou selectores CSS para encontrar diretamente um elemento, mas escreva-os relativamente a um contentor. Assim, mesmo que o contentor se mova, continuará a encontrar o seu elemento.

Não se limite a utilizar apenas uma classe de elemento ou um atributo id para o encontrar. Pode utilizar outros atributos relacionados com JavaScript, como data-ids ou data-types. Seja inteligente e verifique as relações com outros nós. Não escreva seletores ou caminhos como se escrevesse um caminho para um diretório, pois essa abordagem é muito frágil.

Penso que estes artigos o ajudarão a escrever melhores selectores CSS e Xpaths para os seus projectos: The Ultimate XPath Cheat Sheet, CSS Selectors Cheat Sheet.

Restrições geográficas

Alguns conteúdos podem estar disponíveis apenas em determinadas localizações geográficas. Isto significa que, se não estiver nessa localização, não poderá automatizar tarefas que envolvam esse conteúdo restrito. Se este for um problema com que se deparou, poderá ser benéfico utilizar servidores proxy em conjunto com a ferramenta de automatização do browser. Isto ajudá-lo-á a contornar as restrições geográficas e a aceder ao conteúdo.

É crucial considerar se a integração de servidores proxy é uma caraterística necessária para as suas operações. Tente fazer isso antes de selecionar uma ferramenta de automatização do browser. Algumas soluções, mesmo as que não requerem codificação, podem não incluir esta funcionalidade.

CAPTCHAs e pop-ups

Os sítios Web utilizam frequentemente CAPTCHAs como forma de impedir a atividade de bots e automatizar tarefas. Os CAPTCHAs exigem que os utilizadores concluam uma tarefa específica, como fazer corresponder imagens ou escrever uma série de caracteres, para acederem a determinadas páginas Web. Como os CAPTCHAs são dinâmicos e podem mudar frequentemente, pode ser difícil automatizar a sua conclusão. Embora existam métodos para contornar os CAPTCHAs, como a utilização de bots orientados por IA, a abordagem mais económica é muitas vezes completá-los manualmente quando aparecem.

Além disso, os pop-ups também podem perturbar os processos automatizados, uma vez que são difíceis de prever e podem mudar com as actualizações do sítio Web e do browser.

Escalabilidade

Um dos maiores desafios da automatização do browser é garantir que os testes podem ser executados e monitorizados numa vasta gama de diferentes browsers, sistemas operativos e versões. À medida que os sítios Web e as aplicações Web aumentam de tamanho, isto pode exigir mais recursos e tempo, tornando difícil escalar os esforços de teste.

Resumo

A automatização do navegador pode ser uma ferramenta poderosa para automatizar tarefas repetitivas e extrair dados de sítios Web. No entanto, também existem desafios que pode encontrar, como a alteração de páginas Web, CAPTCHAs e compatibilidade do navegador.

É por isso que utilizar um raspador profissional é melhor do que criar o seu próprio raspador. Os raspadores profissionais têm a experiência e os conhecimentos necessários para lidar com estes desafios e fornecer-lhe dados precisos e fiáveis. Os raspadores profissionais também têm as ferramentas e os recursos necessários para lidar com projectos de raspagem em grande escala, que podem ser difíceis e demorados de realizar por si próprio.

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