O que é a automatização do navegador? Uma análise dos conceitos básicos

A automação do navegador é o processo de automatizar interações com um navegador da Web utilizando ferramentas de software. Isto permite aos utilizadores automatizar tarefas repetitivas, tais como preencher formulários, clicar em botões e navegar pelas páginas. Com a automação do navegador, é possível automatizar tarefas que, de outra forma, seriam demoradas e tediosas de realizar manualmente.

Para automatizar tarefas na Web, deve utilizar um navegador que permita o controlo. Os diferentes navegadores têm vários métodos para suportar a automação. Os navegadores baseados em Chromium, como o Chrome, têm as funcionalidades mais avançadas graças ao Protocolo Chrome DevTools. Da mesma forma, o Safari e o Opera oferecem WebDrivers, que permitem que ferramentas como o Puppeteer e o Playwright interajam com eles através de código.

A maioria das bibliotecas de automação de navegadores pode utilizar navegadores baseados no Chromium tanto no modo headless como no modo não headless. O modo headless significa que o navegador funciona em segundo plano sem mostrar a interface. O modo não headless ou headful significa que a interface do navegador está visível.

Algumas ferramentas de automação de navegadores utilizam a tecnologia de Automação Robótica de Processos (RPA) para automatizar tarefas. Este processo envolve a gravação das ações que um utilizador realiza na interface gráfica do utilizador (GUI) de um navegador, site ou aplicação web. O programa de automação reproduz então estas ações, injetando JavaScript na página web alvo. Isto permite que a ferramenta de automação imite as ações de um utilizador diretamente na GUI.

Vamos agora analisar mais detalhadamente as utilizações específicas.

Existem muitos casos de utilização diferentes para a automação de navegadores. Alguns exemplos comuns incluem:

Automatizar o processo de extração de dados de sites. Isto pode ser utilizado para tarefas como comparação de preços, geração de leads, investigação académica ou mineração de dados.

A automação do navegador é um método simples de recolher dados disponíveis publicamente. As empresas utilizam esta técnica para extrair informações de motores de busca e sites, como sites de comércio eletrónico. Em seguida, utilizam os dados para obter insights e analisar os resultados.

As ferramentas dedicadas de web scraping conseguem normalmente extrair dados mesmo das fontes mais complexas e são mais eficientes na extração do que as ferramentas de automação de navegadores. No entanto, ainda pode utilizar a automação de navegadores para automatizar a recolha simples de dados no seu fluxo de trabalho.

Automatizar o processo de teste de aplicações web. Isto pode incluir tarefas como clicar em botões, preencher formulários e verificar a exatidão das informações apresentadas. O teste de sites e aplicações web é uma tarefa tediosa que pode ser significativamente acelerada pela automatização.

A automação do navegador pode ser utilizada para mais tipos de testes:

• Automação de testes: pode utilizar um navegador controlado programaticamente para testar diferentes fluxos e funcionalidades da aplicação, como um fluxo de registo ou de início de sessão. Pode ter a certeza de que o navegador automatizado não se cansará nem cometerá erros como um testador humano poderia fazer. Isto permitirá que a sua equipa de testes teste de forma mais eficiente.
• Testes de compatibilidade: É muito importante testar se a sua aplicação é compatível com todos os principais navegadores. Isto significa testar se o layout e as informações são apresentados corretamente em diferentes navegadores e plataformas. Vai querer ter um conjunto de testes que utilize mais versões do mesmo navegador.
• Testes de desempenho: utilizados para testes de carga, como verificar automaticamente a pontuação do Lighthouse, em intervalos definidos, ou sempre que fizer uma implementação na sua configuração de teste.

Um bot pode realizar as mesmas tarefas repetitivas que faz num navegador, como clicar e digitar. Por exemplo, pode usá-lo para automatizar interações com navegadores e páginas web. Isto pode incluir o login em sites ou a introdução de dados em formulários HTML.

Outra aplicação importante da automação de navegadores é a verificação de links quebrados em sites. Quando um link não direciona para o site pretendido ou retorna uma mensagem de erro «404: Página não encontrada», torna-se ineficaz, pois não oferece nenhum valor e pode causar o desperdício de tráfego de utilizadores potenciais.

Antes de começar, tente identificar um problema nas suas atividades diárias que seja repetitivo e que requeira um navegador da Web para ser resolvido. Isto pode envolver a extração de alguns dados ou a execução de alguns testes.

Para começar com a automação do navegador, vai precisar de algumas coisas:

Um navegador web: Terá de automatizar interações com um navegador web. Terá de encontrar um que possa ser automatizado. As opções mais populares incluem o Google Chrome, o Mozilla Firefox e o Microsoft Edge.

Uma ferramenta de automação: Existem muitas ferramentas diferentes disponíveis para automatizar interações com um navegador web. Algumas opções populares incluem o Selenium, o Puppeteer, o Playwright e o WebDriver.

Uma linguagem de programação: isto é opcional. Existem ferramentas como o Selenium IDE que oferecem uma solução sem código, permitindo-lhe automatizar um navegador sem ter de estar familiarizado com uma linguagem de programação.

Assim que tiver estes elementos, pode começar a explorar as diferentes ferramentas de automatização para encontrar a que melhor se adapta às suas necessidades. Se optar por trabalhar com o Puppeteer, este artigo poderá ajudá-lo: Web Scraping com o Puppeteer.

Ferramentas como o Playwright ou o Puppeteer, que oferecem uma interface de programação de aplicações, proporcionam mais opções. No entanto, para empresas que não dispõem de programadores internos, uma solução que não exija programação é a escolha ideal.

Existem vários desafios que podem surgir ao utilizar a automatização do navegador, particularmente no que diz respeito às limitações dos bots e da infraestrutura. Alguns dos desafios mais comuns incluem:

Outro desafio da automação de navegadores é a natureza em constante mudança dos sites e das aplicações web. Isto pode dificultar a automação de tarefas ou a extração de dados, uma vez que o conteúdo pode mudar de lugar ou ser alterado, dificultando aos bots localizar elementos específicos.

Por exemplo, se tiver automatizado uma tarefa específica, esta pode falhar se o site ou aplicação em questão for atualizado. Isto pode causar alterações no nome ou na localização de um botão utilizado no processo de automação. Como resultado, o bot não conseguirá localizar o botão. Isto significa que pode ser necessária uma intervenção manual para garantir o sucesso das tarefas automatizadas utilizando a automação do navegador.

Para tornar o seu processo de automação mais fiável, tente compreender o layout do site ou da aplicação que está a visar. Por exemplo, não escreva os seus XPaths ou seletores CSS para encontrar diretamente um elemento; em vez disso, escreva-os em relação a um contentor. Assim, mesmo que o contentor se desloque, continuará a encontrar o seu elemento.

Não se limite a utilizar apenas uma classe de elemento ou um atributo id para o localizar. Pode utilizar outros atributos relacionados com JavaScript, como data-ids ou data-types. Seja inteligente, verifique as relações com outros nós. Não escreva seletores ou caminhos como se estivesse a escrever um caminho para um diretório, pois esta abordagem é muito frágil.

Acho que estes artigos o ajudarão a escrever melhores seletores CSS e Xpaths para os seus projetos: The Ultimate XPath Cheat Sheet, CSS Selectors Cheat Sheet.

Alguns conteúdos podem estar disponíveis apenas em determinadas localizações geográficas. Isto significa que, se não estiver nessa localização, não poderá automatizar tarefas que envolvam esse conteúdo restrito. Se este for um problema com que se deparou, pode ser vantajoso utilizar servidores proxy em conjunto com a sua ferramenta de automação de navegador. Isto irá ajudá-lo a contornar as restrições geográficas e a aceder ao conteúdo.

É crucial considerar se a integração de servidores proxy é uma funcionalidade necessária para as suas operações. Tente fazer isso antes de selecionar uma ferramenta de automação de navegador. Algumas soluções, mesmo aquelas que não requerem programação, podem não incluir esta funcionalidade.

Os sites utilizam frequentemente CAPTCHAs como forma de impedir a atividade de bots e automatizar tarefas. Os CAPTCHAs exigem que os utilizadores realizem uma tarefa específica, como corresponder imagens ou digitar uma série de caracteres, para aceder a determinadas páginas web. Como os CAPTCHAs são dinâmicos e podem mudar frequentemente, pode ser difícil automatizar a sua conclusão. Embora existam métodos para contornar os CAPTCHAs, como a utilização de bots baseados em IA, a abordagem mais económica é, muitas vezes, preenchê-los manualmente quando aparecem.

Além disso, as janelas pop-up também podem perturbar os processos automatizados, uma vez que são difíceis de prever e podem mudar com as atualizações do site e do navegador.

Um dos maiores desafios da automatização de navegadores é garantir que os testes possam ser executados e monitorizados numa vasta gama de navegadores, sistemas operativos e versões diferentes. À medida que os sites e as aplicações web crescem em tamanho, isto pode exigir mais recursos e tempo, tornando difícil escalar os esforços de teste.

A automação de navegadores pode ser uma ferramenta poderosa para automatizar tarefas repetitivas e extrair dados de sites. No entanto, existem também desafios que poderá encontrar, tais como alterações nas páginas web, CAPTCHAs e compatibilidade de navegadores.

É por isso que utilizar um scraper profissional é melhor do que criar o seu próprio. Os scrapers profissionais têm a experiência e os conhecimentos necessários para lidar com estes desafios e fornecer-lhe dados precisos e fiáveis. Os scrapers profissionais também dispõem das ferramentas e recursos necessários para lidar com projetos de scraping em grande escala, o que pode ser difícil e demorado de realizar por conta própria.

Pode inscrever-se aqui e obter um período de teste gratuito de 14 dias para experimentar o nosso serviço.